Δεν μπορούμε να πούμε ότι δεν είχαμε προειδοποιηθεί. Η αυξανόμενη απειλή των ανθεκτικών στα αντιβιοτικά οργανισμών είναι και πάλι στο προσκήνιο.
Ο καθηγητής Jeremy Farrar, ο νέος επικεφαλής του μεγαλύτερου ερευνητικού ιατρικού φιλανθρωπικού ιδρύματος της Βρετανίας το Wellcome Trust είπε ότι ήταν ένα «πραγματικά παγκόσμιο ζήτημα». Στην πρώτη μεγάλη συνέντευξή του μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο καθηγητής Farrar είπε στο πρόγραμμα του BBC Radio 4 ότι η χρυσή εποχή των αντιβιοτικών τελειώνει εάν δεν ληφθούν μέτρα.
Τα σχόλιά του απηχούν αυτά του επικεφαλή ιατρικών συμβούλων υγείας της Αγγλίας, Dame Sally Davies. Πέρυσι περιέγραψε την αυξανόμενη αντίσταση στα αντιβιοτικά ως «ωρολογιακή βόμβα», και είπε ότι ο κίνδυνος θα πρέπει να κατατάσσεται μαζί με την τρομοκρατία σε έναν κατάλογο απειλών για το έθνος.
Ο προηγούμενος επικεφαλής ιατρικών συμβούλων είχε επίσης προειδοποιήσει για την απειλή από παθογόνους οργανισμούς – βακτήρια, ιούς και παράσιτα. Οι G8 υπουργοί της επιστήμης στο Λονδίνο συζήτησαν τον κίνδυνο των ανθεκτικών στα φάρμακα μολυσματικών παραγόντων κατά τη συνάντησή τους τον Ιούνιο του 2013.
Όμως, οι προειδοποιήσεις άρχισαν πριν από πολλά χρόνια. Το 1998 μια έκθεση των House of Lords έδωσε αυτήν την πλήρη εκτίμηση: «Η ανθεκτικότητα στα αντιβιοτικά απειλεί την ανθρωπότητα με την προοπτική της επιστροφής στις προ-αντιβιοτικών εποχές»
Οι περισσότεροι από εμάς γεννηθήκαμε σ ‘έναν κόσμο που είχε αντιβιοτικά, και έτσι είναι εύκολο να αισθανόμαστε ότι είναι μονίμως εγκατεστημένα στο οπλοστάσιο των φαρμάκων.
Στην πραγματικότητα, η πενικιλίνη δεν προχώρησε σε ευρεία χρήση μέχρι τη δεκαετία του 50. Μπορείτε να επισκεφθείτε το μικρό εργαστήριο Sir Alexander Fleming στο νοσοκομείο St Mary στο Λονδίνο, όπου έκανε την ανακάλυψη το 1928. Αλλά ενώ τα αντιβιοτικά υπάρχουν εδώ και λιγότερο από έναν αιώνα, οι λοιμώδεις παράγοντες είναι παλαιότεροι από την ανθρωπότητα, και συνεχώς εξελίσσονται.
Δύο βακτηριακές λοιμώξεις απεικονίζουν το πρόβλημα. Η πολυανθεκτική (MDR) φυματίωση αυξάνεται σταθερά σε όλο τον κόσμο. Οι γιατροί στο Λονδίνο έχουν αναφέρει μια απότομη αύξηση των περιπτώσεων πολυανθεκτικής φυματίωσης, η οποία μπορεί να διαρκέσει δύο χρόνια για να αντιμετωπιστεί με επιτυχία.
Αυτό είναι αρκετά κακό, αλλά σήμερα υπάρχουν στελέχη που είναι ακόμα χειρότερα. Πριν από πέντε χρόνια, το BBC ανέφερε από τη Νότια Αφρική για την αυξανόμενη απειλή της εξαιρετικά ανθεκτικής στα φάρμακα (XDR) φυματίωσης, η οποία, όπως ακούγεται και από το όνομά της, είναι σχεδόν αθεράπευτη.
Ένα άλλο παράδειγμα είναι η αύξηση των λοιμώξεων από εντεροβακτήρια – βακτήρια που ζουν στο έντερο, όπως το E.coli και το Klebsiella. Αυτήν την στιγμή, είναι η συχνότερη αιτία ενδονοσοκομειακών λοιμώξεων και κάποιες γίνονται ανθεκτικές στις καρβαπενέμες, μια πολύ ισχυρή, τελευταίας επιλογής ομάδα αντιβιοτικών.
Επίσης, υπήρξε μια ανησυχητική αύξηση των ποσοστών της σεξουαλικά μεταδιδόμενης ασθένειας γονόρροια, η οποία γίνεται όλο και πιο δύσκολη να θεραπευτεί. Ο καθηγητής Farrar είπε ότι θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τα αντιβιοτικά μας καλύτερα και θα έπρεπε να επενδύσουμε περισσότερο στην έρευνα για τα λοιμώδη νοσήματα. Είπε ότι υπάρχουν μόνο τέσσερις φαρμακευτικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε αντιβιοτικά τώρα σε σύγκριση με πριν από 20 χρόνια.
Η Παγκόσμια Συνέλευση Υγείας του WHO θα συζητήσει το θέμα τον Μάιο.