Πολλοί θεωρούν ότι το ξέπλυμα του ωμού κρέατος ή του κοτόπουλου κάτω από τη βρύση είναι απαραίτητο για να «φύγουν τα μικρόβια».
Στην πραγματικότητα, οι ειδικοί στη δημόσια υγεία και οργανισμοί όπως το CDC και το USDA συμβουλεύουν το αντίθετο: το πλύσιμο μπορεί να κάνει τα πράγματα χειρότερα.Το βασικό πρόβλημα είναι η διασταυρούμενη μόλυνση.
Όταν ξεπλένουμε ωμό κοτόπουλο, γαλοπούλα, μοσχάρι, χοιρινό ή ψάρι, το νερό δημιουργεί μικροσκοπικά σταγονίδια που εκτοξεύονται σε πάγκους, σκεύη, νεροχύτη και άλλα τρόφιμα. Τα βακτήρια όπως η σαλμονέλα και το καμπυλοβακτηρίδιο δεν σκοτώνονται με το νερό της βρύσης.
Αντίθετα, διασπείρονται σε όλη την κουζίνα. Μελέτες έχουν δείξει ότι μετά το πλύσιμο πουλερικών, βακτήρια εντοπίζονται συχνά σε επιφάνειες και ακόμη και σε σαλάτες που βρίσκονταν κοντά.Το ίδιο ισχύει και για τα αυγά του εμπορίου.
Έχουν ήδη πλυθεί βιομηχανικά και προστατεύονται με λεπτή επίστρωση. Το επιπλέον πλύσιμο στο σπίτι μπορεί να αφαιρέσει αυτή την προστασία ή να εισάγει βακτήρια μέσω των πόρων του κελύφους, ειδικά αν σπάσει
.Ο μόνος ασφαλής τρόπος να εξουδετερωθούν τα παθογόνα είναι το σωστό μαγείρεμα. Για τα πουλερικά η εσωτερική θερμοκρασία πρέπει να φτάσει τουλάχιστον τους 74°C, ενώ για άλλα κρέατα ισχύουν αντίστοιχες συστάσεις.
Αν η υγρασία στην επιφάνεια ενοχλεί, αρκεί να σκουπιστεί το κρέας με χαρτί κουζίνας, το οποίο πετάγεται αμέσως μετά.Αντίθετα, τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά πρέπει να πλένονται καλά κάτω από τρεχούμενο νερό.
Η διαφορά είναι ότι αυτά καταναλώνονται συχνά ωμά ή με ελάχιστη θερμική επεξεργασία.
Η σωστή υγιεινή περιλαμβάνει πλύσιμο χεριών μετά τον χειρισμό ωμού κρέατος, χρήση ξεχωριστών επιφανειών κοπής και σχολαστικό καθαρισμό των εργαλείων. Το πλύσιμο του ίδιου του κρέατος δεν προσφέρει προστασία – απλώς μεταφέρει τον κίνδυνο αλλού.
