Νέα έρευνα που αποκαλύπτει την παρουσία μικροπλαστικών στα φακελάκια τσαγιού, με τους επιστήμονες να προειδοποιούν ότι κατά τη διαδικασία παρασκευής, τα δημοφιλή αυτά προϊόντα απελευθερώνουν εκατομμύρια μικροσκοπικά σωματίδια πλαστικού, προκαλώντας ερωτήματα για τις πιθανές μακροπρόθεσμες συνέπειες στην ανθρώπινη υγεία.
Στην μελέτη του 2024, αναφέρεται ότι τα φακελάκια τσαγιού που κατασκευάζονται από πολυπροπυλένιο απελευθερώνουν εκατομμύρια μικροσκοπικά σωματίδια πλαστικού κατά την παρασκευή του ροφήματος, γεγονός που προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία για την έκθεση του ανθρώπινου οργανισμού σε αυτά τα επικίνδυνα σωματίδια.
Τα μικροπλαστικά, τα οποία είναι σωματίδια πλαστικού μικρότερα από 5 χιλιοστά, έχουν γίνει ένα συνηθισμένο μέρος της καθημερινότητας μας, εμφανιζόμενα σε προϊόντα όπως συσκευασίες τροφίμων, υφάσματα και, όπως αποδεικνύεται, ακόμη και στο τσάι μας.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Mark R. Wiesner του Πανεπιστημίου Duke, «η ποσότητα των μικροσωματίδιων που απελευθερώνονται από τα φακελάκια τσαγιού είναι σημαντική», κάτι που φέρνει στο προσκήνιο τη συζήτηση γύρω από την ασφάλεια αυτών των προϊόντων για την υγεία μας.
Αν και είναι αναμφισβήτητο ότι τα μικροπλαστικά έχουν βρει τον δρόμο τους σε πολλές πτυχές της καθημερινής μας ζωής, η επιστημονική κοινότητα δεν έχει καταλήξει σε οριστικά συμπεράσματα για την άμεση επίδρασή τους στην ανθρώπινη υγεία. Ενδείξεις για σύνδεση με φλεγμονώδεις παθήσεις, καρδιοπάθειες και καρκίνους έχουν καταγραφεί, ωστόσο, οι μελέτες παραμένουν περιορισμένες και κυρίως παρατηρητικές.
Η αναπληρώτρια καθηγήτρια Ιατρικής, Suzhao Li, από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, επισημαίνει ότι τα μικροπλαστικά φαίνεται να προκαλούν φλεγμονώδεις αντιδράσεις στο σώμα, καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα τα αναγνωρίζει ως ξένα σώματα.
Παρά τις πρώτες ενδείξεις για τις συνέπειες αυτής της έκθεσης, η έρευνα βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο και χρειάζεται περισσότερη ανάλυση για να κατανοηθούν πλήρως οι επιπτώσεις τους.
Η αλήθεια είναι ότι όχι όλα τα φακελάκια τσαγιού είναι ίδια. Ενώ τα χάρτινα φακελάκια θεωρούνται λιγότερο επικίνδυνα ως προς την απελευθέρωση μικροπλαστικών, συχνά χρησιμοποιούνται πλαστικά για τη σφράγιση ή την επικάλυψη.
Έρευνες δείχνουν ότι ορισμένες μάρκες φακελάκια τσαγιού περιέχουν ίχνη πλαστικού, ανεξαρτήτως αν είναι από χαρτί ή άλλα υλικά.
Αν θέλουμε να μειώσουμε την έκθεσή μας στα μικροπλαστικά, οι ειδικοί προτείνουν την επιλογή τσαγιού σε φύλλα αντί για φακελάκια, την χρήση χάρτινων φακέλων με προσοχή, και την πρόπλυση των φακέλων σε νερό πριν το βράσιμο για να μειώσουμε την ποσότητα των μικροπλαστικών που απελευθερώνονται.