Η διατροφή διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην υγεία των ηλικιωμένων και μπορεί να επηρεάσει την διαδικασία της γήρανσης.
Η υποθρεψία, δηλαδή η κακή θρέψη, αυξάνεται στον ηλικιωμένο πληθυσμό μας και σχετίζεται άμεσα με:
- ύφεση στη λειτουργική κατάσταση του οργανισμού
- μυϊκό καταβολισμό
- μειωμένη οστική μάζα
- δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος
- αναιμία
- μειωμένη διανοητική ικανότητα
- αργή επούλωση των πληγών
- αυξημένες επανεισαγωγές στο νοσοκομείο
- αυξημένη θνησιμότητα.
Σημαντικό ποσοστό των ηλικιωμένων παρουσιάζει προβλήματα μάσησης, ενώ συχνά εμφανίζουν μειωμένη όρεξη καθώς και μειωμένο βασικό μεταβολισμό.
Επίσης, η έκπτωση στις βιολογικές και φυσιολογικές λειτουργίες τους συνεπάγεται μειωμένη μυϊκή μάζα και αλλαγές στο ορμονικό σύστημα και την ηλεκτρολυτική ισορροπία.
Συνδυαστικά, όλα τα παραπάνω, καθυστερούν την κένωση του στομάχου.
Επιπλέον, αποδυναμώνονται οι αισθήσεις της οσμής και της γεύσης.
Οι παθολογικές αλλαγές που συνοδεύουν την γήρανση, όπως είναι οι χρόνιες ασθένειες και οι ψυχολογικές διαταραχές, αποτελούν παράγοντες που επηρεάζουν σημαντικά την υποθρεψία στους ηλικιωμένους.
Η διατροφική αξιολόγηση είναι σημαντική
“Η διατροφική αξιολόγηση είναι υψίστης σημασίας ώστε να εντοπίσουμε και να διαχειριστούμε κατάλληλα ασθενείς με κίνδυνο υποθρεψίας, χρησιμοποιώντας τα κατάλληλα διατροφικά τεστ και πραγματοποιώντας ανάλυση σωματική σύνθεσης (συμπεριλαμβάνεται και λιπομέτρηση), με την οποία παίρνουμε λεπτομερή περιγραφή της εικόνας του σώματος τη δεδομένη στιγμή“, επισημαίνει η Κωνσταντίνα Αντωνίου-Κλινική Διαιτολόγος, Τμήμα Διατροφής και Διαιτολογίας Ερρίκος Ντυνάν Hospital Center, προσθέτοντας:
“Λαμβάνοντας υπόψη την όποια φαρμακευτική αγωγή και τις συνοδές παθήσεις, μπορούμε να συντάξουμε το κατάλληλο διατροφικό πρόγραμμα για τον κάθε ενδιαφερόμενο και, αν χρειαστεί, μπορούν να δοθούν τα απαραίτητα διατροφικά σκευάσματα για ενίσχυση του οργανισμού“.