Ερευνητές από τη Βρετανία ανέπτυξαν αισθητήρα με διαμάντι που μπορεί να ανιχνεύει την εξάπλωση του καρκίνου στο σώμα.
Η φορητή συσκευή τους έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει μικροσκοπικά μαγνητικά σωματίδια που εγχέονται στο σώμα και προσφέρει μια μη τοξική εναλλακτική λύση έναντι των ραδιενεργών ιχνηθετών και χρωστικών ουσιών που χρησιμοποιούνται σήμερα στα νοσοκομεία, αναφέρει ο Independent.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Physical Review Applied, περιγράφει πώς τα διαμάντια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή ενός εξαιρετικά ευαίσθητου αισθητήρα, ικανού να αναγνωρίζει τον μαγνητικό ιχνηθέτη που εγχέεται σε έναν όγκο.
Αυτό το υγρό, που αποτελείται από νανοσωματίδια οξειδίου του σιδήρου, ταξιδεύει μέσα στο σώμα μαζί με τα καρκινικά κύτταρα, αποκαλύπτοντας αν έχουν φτάσει στους λεμφαδένες, σύμφωνα με τους ερευνητές.
«Καταφέραμε να μειώσουμε το μέγεθος της κεφαλής του αισθητήρα σε μόλις 10 χιλιοστά, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ο πρώτος αισθητήρας διαμαντιού που μπορεί να ανιχνεύσει μαγνητικό ιχνηθέτη, ενώ είναι αρκετά μικρός για ενδοσκοπική χρήση και χειρουργικές τεχνικές κλειδαρότρυπας», είπε ερευνητής.
Η συσκευή είναι εξαιρετικά ευαίσθητη, ικανή να ανιχνεύσει μόλις το ένα εκατοστό της τυπικής δόσης μαγνητικού ιχνηθέτη. Ο σχεδιασμός περιλαμβάνει ένα διαμάντι μεγέθους μόλις μισού κυβικού χιλιοστού μαζί με έναν μικρό μόνιμο μαγνήτη. Αυτή η συμπαγής δομή σημαίνει ότι δεν υπάρχει ανάγκη για ογκώδη ηλεκτρονικά εξαρτήματα, επιτρέποντας τη χρήση του αισθητήρα με το χέρι σε χειρουργεία.
Οι τρέχουσες τεχνικές ανίχνευσης καρκινικών κυττάρων βασίζονται σε ραδιενεργούς ιχνηθέτες, στους οποίους δεν έχουν πρόσβαση όλα τα νοσοκομεία, ή σε μπλε χρωστικές ουσίες, οι οποίες προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις σε ορισμένους ασθενείς, ανέφεραν οι ερευνητές. Υποστηρίζουν ότι η συσκευή τους θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για διάφορους τύπους καρκίνου, όπως καρκίνο του πνεύμονα, του ήπατος, του παχέος εντέρου και του οισοφάγου.