Οι μοριακές ενδείξεις που συλλέγονται από τα συνήθη επιχρίσματα τραχήλου της μήτρας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό ατόμων που έχουν καρκίνο των ωοθηκών.
Στο μέλλον, αυτά τα επιγενετικά μοτίβα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους γιατρούς να προβλέψουν ποια άτομα διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν τη νόσο, ώστε να μπορούν να ελεγχθούν με πιο ευαίσθητες μεθόδους για να κολλήσουν έγκαιρα τους όγκους.
Επί του παρόντος, το 75% των καρκίνων των ωοθηκών διαγιγνώσκονται σε μεταγενέστερο στάδιο, όταν ο όγκος έχει εξαπλωθεί σε όλη την κοιλιά και τα ποσοστά επιβίωσης είναι χαμηλά.
Ο Martin Widschwendter στο Πανεπιστήμιο του Ίνσμπρουκ στην Αυστρία και οι συνεργάτες του ανέπτυξαν ένα νέο τεστ που μπορεί να εντοπίσει σωστά:
-περισσότερο από το 70% των ατόμων κάτω των 50 ετών με καρκίνο των ωοθηκών σε διάφορα στάδια της νόσου, και,
-το 55% των ατόμων άνω των 50 ετών
Η μέθοδος περιλαμβάνει την εξέταση κυττάρων από τον τράχηλο της μήτρας.
Σε πολλές χώρες, προσφέρονται ήδη στους ανθρώπους τακτικές εξετάσεις επιχρίσματος , στις οποίες λαμβάνεται ένα μικρό δείγμα κυττάρων από τον τράχηλο της μήτρας, για να αναζητηθούν σημεία που υποδεικνύουν υψηλό κίνδυνο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.
Για να εκτιμηθεί η πιθανότητα καρκίνου των ωοθηκών, το νέο τεστ αναζητά μικρά μόρια
που ονομάζονται ομάδες μεθυλίου που είναι κολλημένα σε ορισμένες αλληλουχίες DNA, δημιουργώντας επιγενετικά σημάδια.
«Τα επιγενετικά σημάδια καταγράφουν τους περιβαλλοντικούς παράγοντες που έχει βιώσει το άτομο.
Αυτό περιλαμβάνει γεγονότα κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη, αλλά και παράγοντες τρόπου ζωής όπως το κάπνισμα και ορμονικές αλλαγές», λέει ο Widschwendter.
«Με αυτόν τον τρόπο, το τεστ παρέχει μια απλή και εύκολη στην πρόσβαση μέθοδο για την αξιολόγηση πολλών παραγόντων κινδύνου που συμβάλλουν στον κίνδυνο καρκίνου των ωοθηκών», πρόσθεσε.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μηχανική μάθηση για να αναλύσουν δείγματα DNA από επιχρίσματα τραχήλου της μήτρας:
–μιας αρχικής ομάδας 242 ατόμων με καρκίνο, και,
-869 υγιών ατόμων.
Αυτό τους επέτρεψε να αναγνωρίσουν μια μοναδική υπογραφή επιγενετικών σημαδιών που βρέθηκαν στο DNA από άτομα με καρκίνο των ωοθηκών, αλλά όχι από υγιείς ανθρώπους.
Στη συνέχεια επικύρωσαν την προσέγγισή τους σε ένα δεύτερο σύνολο δεδομένων που συλλέχθηκαν από:
-47 άτομα με καρκίνο και,
-227 υγιή δείγματα.
Στη συνέχεια, ο Widschwendter και η ομάδα του στοχεύουν να δείξουν ότι αυτό το τεστ μπορεί να προβλέψει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των ωοθηκών στους ανθρώπους στο μέλλον.
“Η ιδέα είναι ότι εάν το τεστ δείξει ότι κάποιος έχει υψηλό κίνδυνο καρκίνου των ωοθηκών, μπορεί στη συνέχεια να ελεγχθεί πιο συχνά χρησιμοποιώντας ευαίσθητες εξετάσεις αίματος για την παρουσία καρκίνου”, λέει ο Widschwendter.
Εάν αυτές οι εξετάσεις αίματος είναι θετικές και επιβεβαιωθεί ο καρκίνος, μπορούν να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου.
Το τεστ της ομάδας εντόπισε εσφαλμένα υγιή άτομα ότι είχαν καρκίνο των ωοθηκών στο 25 τοις εκατό των περιπτώσεων.
«Θα χρειαστεί να αναπτύξουμε τρόπους για να κοινοποιήσουμε τα αποτελέσματα του τεστ και να βεβαιωθούμε ότι οι άνθρωποι κατανοούν τι σημαίνει», λέει ο Widschwendter.
Αναφορά περιοδικού: Nature Communications , DOI: 10.1038/s41467-021-26615-y
