Ένα εμβόλιο με πολλαπλές δράσεις κατά έξι προχωρημένων μορφών καρκίνου ετοιμάζουν Αμερικανοί επιστήμονες. Τα μέχρι τώρα πειράματα έδειξαν πως συρρικνώθηκαν κάτα 80% οι καρκινικοί όγκοι στο μαστό ενώ το ίδιο αποτελεσματικό φαίνεται ότι είναι έναντι του καρκίνου του προστάτη,του παγκρέατος, του παχέος εντέρου και των ωοθηκών.
Τα έως τώρα πειράματα έχουν πραγματοποιηθεί σε ποντίκια, αλλά οι ερευνητές ελπίζουν πως σύντομα θα αρχίσουν οι δοκιμές σε ανθρώπους. Αν όλα πάνε καλά, το εμβόλιο – το οποίο είναι το πρώτο που δείχνει να καταπολεμά τον καρκίνο – θα μπορούσε να διατεθεί στο εμπόριο σε λίγα χρόνια.
Η ιδιαιτερότητα του εμβολίου είναι ότι δεν επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα, όπως κάνουν τα ογκολογικά φάρμακα, αλλά μεγιστοποιεί την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να τα καταπολεμά.
Το εμβόλιο δεν είναι το πρώτο που δοκιμάζεται – ο τομέας αυτός αποτελεί αντικείμενο ερευνών εδώ και πολλά χρόνια, αλλά έως τώρα οι περισσότερες προσπάθειες «σκόνταφταν» στο ενδεχόμενο να καταστραφούν και υγιείς ιστοί μαζί με τους καρκινικούς.
Για να ξεπεράσουν αυτό τον σκόπελο, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια και την Κλινική Μάγιο, στο Ρότσεστερ της Μινεσότα, εστίασαν τις προσπάθειές τους σε μία πρωτεΐνη η οποία λέγεται MUC1 και παράγεται σε μεγαλύτερες συγκεντρώσεις στα καρκινικά κύτταρα απ’ ό,τι στα υγιή. Επιπλέον, η πρωτεΐνη αυτή περικλείεται από σάκχαρα με πολύ ιδιαίτερο σχήμα.
Το νέο εμβόλιο αξιοποιεί αυτά τα δύο χαρακτηριστικά, για να «εκπαιδεύσει» το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει τα «αφύσικα» σάκχαρα και να εξαπολύει τις δυνάμεις του για να τα καταστρέψει – καταστρέφοντας έτσι και τον καρκινικό όγκο.