ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ (Reuters) – Η παραλλαγή Omicron του ιού που προκαλεί την COVID-19 πιθανότατα απέκτησε τουλάχιστον μία από τις μεταλλάξεις του συλλέγοντας ένα απόσπασμα γενετικού υλικού από έναν άλλο ιό – πιθανόν αυτόν που προκαλεί το κοινό κρυολόγημα – που υπάρχει στον ίδιο μολυσμένο κύτταρα, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Αυτή η γενετική αλληλουχία δεν εμφανίζεται σε καμία προηγούμενη έκδοση του κορωνοϊού, που ονομάζεται SARS-CoV-2, “αλλά είναι πανταχού παρούσα σε πολλούς άλλους ιούς, συμπεριλαμβανομένων αυτών που προκαλούν το κοινό κρυολόγημα, καθώς και στο ανθρώπινο γονιδίωμα”, είπαν οι ερευνητές.
Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι ο ιός μεταδίδεται πιο εύκολα, ενώ προκαλεί μόνο ήπια ή ασυμπτωματική ασθένεια.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη:
-εάν το Omicron είναι πιο μολυσματικό από άλλες παραλλαγές,
-εάν προκαλεί πιο σοβαρή ασθένεια ή,
-αν θα ξεπεράσει το Delta ως η πιο διαδεδομένη παραλλαγή.
Μπορεί να χρειαστούν αρκετές εβδομάδες για να λάβετε απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις.
Σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες, τα κύτταρα στους πνεύμονες και στο γαστρεντερικό σύστημα μπορούν να φιλοξενούν ταυτόχρονα κοροναϊούς SARS-CoV-2 και κοινού κρυολογήματος.
Μια τέτοια συν-μόλυνση θέτει το σκηνικό για τον ιικό ανασυνδυασμό, μια διαδικασία κατά την οποία δύο διαφορετικοί ιοί στο ίδιο κύτταρο ξενιστή αλληλεπιδρούν ενώ δημιουργούν αντίγραφα του εαυτού τους, δημιουργώντας νέα αντίγραφα που έχουν κάποιο γενετικό υλικό και από τους δύο «γονείς».
“Αυτή η νέα μετάλλαξη θα μπορούσε να είχε συμβεί για πρώτη φορά σε ένα άτομο που είχε μολυνθεί και με τα δύο παθογόνα, όταν μια έκδοση του SARS-CoV-2 ανέλαβε τη γενετική αλληλουχία από τον άλλο ιό“, είπαν ο Soundararajan και οι συνεργάτες του στη μελέτη, η οποία δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους.
Η ίδια γενετική αλληλουχία εμφανίζεται πολλές φορές σε έναν από τους κορωνοϊούς που προκαλεί κρυολόγημα στους ανθρώπους – γνωστό ως HCoV-229E – και στον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) που προκαλεί το AIDS, σύμφωνα με τον Soundararajan.
Η Νότια Αφρική, όπου εντοπίστηκε για πρώτη φορά το Omicron, έχει το υψηλότερο ποσοστό HIV στον κόσμο, το οποίο αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα και αυξάνει την ευπάθεια του ατόμου σε λοιμώξεις από ιούς του κοινού κρυολογήματος και άλλα παθογόνα.
“Σε αυτό το μέρος του κόσμου, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στους οποίους ο ανασυνδυασμός που πρόσθεσε αυτό το πανταχού παρόν σύνολο γονιδίων στο Omicron μπορεί να έχει συμβεί”, είπε ο Soundararajan.
«Μάλλον χάσαμε πολλές γενιές ανασυνδυασμών που συνέβησαν με την πάροδο του χρόνου και που οδήγησαν στην εμφάνιση του Omicron”, πρόσθεσε ο Soundararajan.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί η προέλευση των μεταλλάξεων του Omicron και οι επιπτώσεις τους στη λειτουργία και τη μεταδοτικότητα.
Υπάρχουν ανταγωνιστικές υποθέσεις ότι η πιο πρόσφατη παραλλαγή μπορεί να πέρασε λίγο χρόνο εξελισσόμενη σε ένα ζώο ξενιστή.
Εν τω μεταξύ, είπε ο Soundararajan, τα νέα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία των ανθρώπων να λαμβάνουν τα διαθέσιμα εμβόλια για τον COVID-19.
«Πρέπει να εμβολιαστείτε για να μειώσετε τις πιθανότητες να αντιμετωπίσουν τον ιό SARS-CoV-2 άλλοι άνθρωποι, που είναι ανοσοκατεσταλμένοι», είπε ο Soundararajan.
