Η πανδημία της COVID πρέπει να οδηγήσει σε εμβόλια κατά της φυματίωσης

Οι ερευνητές και οι κλινικοί γιατροί είναι αναστατωμένοι και απογοητευμένοι που οι δεκαετίες εργασίας για τη διάγνωση, τη θεραπεία και την έρευνα της φυματίωσης (ΤΒ) έχουν σταματήσει μαζικά.

Η επιβράδυνση σημαίνει ότι ο κόσμος χάνει έδαφος έναντι μιας ασθένειας που σκοτώνει 1,5 εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο.

Καθώς η International Union Against Tuberculosis and Lung Disease διεξήγαγε το ετήσιο συνέδριό της διαδικτυακά την περασμένη εβδομάδα, ο Guy Marks, πρόεδρος του σωματείου, ανέφερε  μεταξύ άλλων ότι, συγκρίνοντας τις προσπάθειες κατά του COVID-19,:

«Πολλοί από εμάς που εργαζόμαστε στη [ΤΒ]. 

Ο τομέας μας αισθάνεται κλοπή που ισοδύναμες προσπάθειες για την ανάπτυξη ενός εμβολίου κατά της φυματίωσης δεν είχαν ποτέ τόσο καλά δεσμευτεί ή χρηματοδοτηθεί».

Ο Μαρκς πρόσθεσε: «Η αποτυχία παράδοσης εμβολίων για τον COVID-19 σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος και η εξάλειψη της φυματίωσης είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος – υποτίμηση της ανθρώπινης ζωής στις φτωχές χώρες».

“Δεν θα έπρεπε να είναι έτσι”, επεσήμανε.

-τα προγράμματα διάγνωσης,

-θεραπείας και ,

-έρευνας για τη φυματίωση και άλλες μολυσματικές ασθένειες, όπως η ελονοσία.

Και λένε ότι πολλά μπορούν να μάθουν από τον τρόπο με τον οποίο η δημιουργία των εμβολίων COVID-19 έγινε γρήγορα.

Οι ερευνητές έχουν προειδοποιήσει ότι ακόμη περισσότεροι άνθρωποι θα πεθάνουν από φυματίωση και άλλες μολυσματικές ασθένειες, όπως:

-η ελονοσία και,

-ο HIV, εάν τα συστήματα υγείας συνεχίσουν να παραμελούν αυτές τις λοιμώξεις λόγω της συνεχιζόμενης εστίασης στον κορωνοϊό (βλ. Nature 597 , 314; 2021 ).

Και παρακαλούν τους χρηματοδότες και τις κυβερνήσεις να μην ρίξουν το μπαλάκι στο έργο της φυματίωσης.

Αλλά οι προειδοποιήσεις τους δεν λαμβάνονται υπόψη.

Όχι μόνο πεθαίνουν περισσότεροι άνθρωποι από τη νόσο, αλλά ο στόχος μείωσης των θανάτων κατά 90% από τα επίπεδα του 2015 έως το 2030 – μέρος των Στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών – βρίσκεται τώρα σε κίνδυνο.

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε αυτόν τον μήνα, αυτή η αποτυχία θα οδηγήσει επίσης σε σοβαρές οικονομικές απώλειες και απώλειες για την υγεία τρισεκατομμυρίων δολαρίων — με τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στην υποσαχάρια Αφρική ( S. Silva et al. Lancet Glob. Health 9 , E1372–E1379; 2021 ).

Ο ρόλος των γιατρών

Ένα κρίσιμο πρόβλημα είναι ότι λιγότεροι επαγγελματίες γιατροί ήταν διαθέσιμοι για τη διάγνωση και τη θεραπεία της φυματίωσης. 

Ως αποτέλεσμα, ο αριθμός των ατόμων που διαγνώστηκαν με τη νόσο μειώθηκε από 7,1 εκατομμύρια το 2019 σε 5,8 εκατομμύρια το 2020.

Η Ινδία, η Ινδονησία και οι Φιλιππίνες είναι οι χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση για τη φυματίωση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), που δημοσιεύτηκε. αυτόν τον μήνα (βλ. go.nature.com/3re4n6j ).

Ταυτόχρονα, η χρηματοδότηση έχει επίσης συρρικνωθεί.

Οι παγκόσμιες δαπάνες για υπηρεσίες διάγνωσης, θεραπείας και πρόληψης της φυματίωσης μειώθηκαν από 5,8 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε 5,3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020.

Επιπλέον, αυτή η συνολική δαπάνη είναι μικρότερη από το ήμισυ του παγκόσμιου στόχου του ΠΟΥ των 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως έως το 2022.

Η χρηματοδότηση της έρευνας για τη φυματίωση είναι επίσης η μισή, απ ότι θα έπρεπε να είναι.

Ο ΠΟΥ έθεσε έναν ξεχωριστό στόχο για αυτό των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως για την περίοδο 2018–22.

Το 2019, η χρηματοδότηση για την έρευνα για τη φυματίωση ανήλθε συνολικά σε μόλις 901 εκατομμύρια δολάρια.

Αντίθετα, μόνο το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας των ΗΠΑ έχει διαθέσει 4,9 δισεκατομμύρια δολάρια για έρευνα σχετικά με τον COVID-19. 

Η δημοσιευμένη έρευνα για τη φυματίωση φαίνεται να αντέξει προς το παρόν, σύμφωνα με μια ανάλυση που δημοσιεύτηκε αυτήν την εβδομάδα στο Nature Index (βλ. Nature 598 , S10–S13; 2021 ).

Ορισμένοι εκπρόσωποι του συνεδρίου μίλησαν για μείωση των στόχων για τη διάγνωση και τη θεραπεία της φυματίωσης (και για άλλες μολυσματικές ασθένειες) προκειμένου να ληφθούν υπόψη αυτές και άλλες βασικές θεραπείες.

 Αλλά αυτό δεν λαμβάνεται υπόψη, παρά τις προσπάθειες.

Αν και η πανδημία COVID-19 είναι η υψηλότερη προτεραιότητα για τους πολιτικούς ηγέτες, τα πλουσιότερα έθνη και τους φιλανθρωπικούς δωρητές, η πανδημία έδειξε επίσης πώς είναι δυνατόν να ενισχυθεί τόσο η έρευνα για μια μολυσματική ασθένεια όσο και η θεραπεία — και να γίνει αυτό με ταχύτητα, κάτι που οδήγησε σε εμβόλια κατά του COVID-19 σε χρόνο ρεκόρ.

Τα διδάγματα από το COVID-19 πρέπει να εφαρμοστούν στην καταπολέμηση της φυματίωσης και άλλων μολυσματικών ασθενειών — από την έκτακτη κινητοποίηση πόρων έως τη χρήση αναδυόμενων τεχνολογιών, όπως το αγγελιοφόρο RNA και άλλες πλατφόρμες για τη δημιουργία εμβολίων.

Η πρόοδος στην ταχεία και αξιόπιστη διάγνωση, τον προηγμένο υπολογισμό, την αλληλουχία και την ικανότητα κλινικών δοκιμών για νέα εμβόλια και θεραπείες, μπορούν όλα να αξιοποιηθούν για τη φυματίωση και άλλες μολυσματικές ασθένειες.

Το εμβόλιο κατά της φυματίωσης που χρησιμοποιείται σήμερα είναι ουσιαστικά το ίδιο με το εμβόλιο Bacillus Calmette–Guérin (BCG) που εισήχθη τον Ιούλιο του 1921.

Η πανδημία του COVID-19 έδειξε ότι είναι δυνατή η παραγωγή νέων εμβολίων σε ένα χρόνο, όχι σε 100 — με την προϋπόθεση ότι υπάρχουν χρηματοδότηση και πολιτική βούληση.