Πολύ μεγάλος αριθμός ανθρώπων σε όλον τον κόσμο υποφέρει από ξηροφθαλμία.
Συνηθισμένοι παράγοντες που ευθύνονται είναι ο ξηρός αέρας, ορισμένες αυτοάνοσες παθήσεις, φάρμακα όπως αντιισταμινικά και αποσυμφορητικά, η υπερβολική χρήση οθονών, η έλλειψη βιταμίνης Α και οι φακοί επαφής.
Ωστόσο, η δρ Ashley Brissette, πιστοποιημένη οφθαλμίατρος και χειρουργός ματιών στο Kelly Vision της Νέας Υόρκης, επισημαίνει μια πιο ανησυχητική και λιγότερο γνωστή αιτία ξηροφθαλμίας. Ο λόγος για τα μικροσκοπικά παράσιτα που ζουν στις βλεφαρίδες και τα φρύδια μας. Αυτοί οι οκταπόδοι «εισβολείς» είναι γνωστοί ως βλεφαρίδες ακάρεα ή Demodex.
«Ενώ είναι συνήθως ακίνδυνα και σχεδόν όλοι τα έχουμε», αναφέρει η Brissette στην nypost, «η υπερβολική αύξηση αυτών των ακάρεων, τα οποία τρέφονται από τα βακτήρια που ζουν στις βλεφαρίδες μας, μπορεί να προκαλέσει καταστάσεις όπως η βλεφαρίτιδα, που επιφέρει φλεγμονή στα βλέφαρα, ερυθρότητα, ξηροφθαλμία, κριθαράκια, φαγούρα στα μάτια και ερεθισμό».
Πώς κολλάς τα ακάρεα βλεφαρίδας;
Αυτό μπορεί να σας εκπλήξει, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι φιλοξενούν φυσιολογικά έναν μικρό αριθμό αυτών των παρασίτων στους θυλάκους των τριχών και τους σμηγματογόνους αδένες τους.
Οι «συγκάτοικοί» σας με λέπια, μήκους έως 0,4 χιλιοστών, ζευγαρώνουν στο πρόσωπό σας όσο κοιμάστε.
Δεν δημιουργεί πρόβλημα, εκτός αν ο αριθμός τους αυξηθεί υπερβολικά.
Τα συμπτώματα μόλυνσης περιλαμβάνουν φαγούρα και ερυθρότητα στα μάτια ή τα βλέφαρα, τσίμπλες στα βλέφαρα, ερεθισμό, ξηροφθαλμία, κριθαράκια, ακόμα και απώλεια βλεφαρίδων.
Τα κριθαράκια, ειδικά όταν είναι χρόνια ή επαναλαμβανόμενα, είναι επίσης ενοχλητικά, καθώς είναι ορατά, προκαλούν δυσφορία και πόνο και μπορεί να διαρκέσουν εβδομάδες.
Οι μεϊβομιανοί αδένες παράγουν το λιπαρό στρώμα του δακρυϊκού υμένα, που βοηθά στη λίπανση και την υγεία των ματιών.
Η υπερβολική ανάπτυξη των ακάρεων μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στα βλέφαρα, διαταράσσοντας τη λειτουργία αυτών των αδένων.
Η ξηροφθαλμία συχνά επιδεινώνεται το καλοκαίρι λόγω της χρήσης κλιματισμού, της αυξημένης έκθεσης σε αλλεργιογόνα και της κακής ποιότητας αέρα από καπνό πυρκαγιών.
Οι πάσχοντες συχνά παραπονιούνται για κάψιμο, ερυθρότητα, αίσθηση ξυσίματος, θολή όραση και ευαισθησία στο φως.