Νέα έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα πως η μελατονίνη, το γνωστό συμπλήρωμα που χρησιμοποιείται κυρίως για την αντιμετώπιση των προβλημάτων ύπνου, ενδέχεται να έχει σημαντικά οφέλη και στη διαχείριση του χρόνιου μυοσκελετικού πόνου.
Η μελέτη του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ έδειξε ότι η μελατονίνη μπορεί να περιορίσει την ένταση του πόνου σε επίπεδα που παρουσιάζουν ομοιότητες με ορισμένα ευρέως χρησιμοποιούμενα παυσίπονα, όπως τα οπιοειδή, τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη και η παρακεταμόλη.
Οι ερευνητές εξέτασαν στοιχεία από 2.028 ενήλικες που συμμετείχαν σε 23 τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές σε χώρες όπως οι ΗΠΑ, η Ρωσία, η Βραζιλία, η Αίγυπτος και η Κίνα.
Οι συμμετέχοντες αντιμετώπιζαν χρόνιες παθήσεις, μεταξύ των οποίων οσφυαλγία, οστεοαρθρίτιδα και ινομυαλγία, ενώ στην έρευνα συμπεριλήφθηκαν και ασθενείς που βρίσκονταν σε στάδιο ανάρρωσης μετά από χειρουργικές επεμβάσεις.
Σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό PAIN, η λήψη μελατονίνης οδήγησε σε μείωση του πόνου περίπου κατά εννέα μονάδες σε κλίμακα από 0 έως 100.
Στις πιο αυστηρά σχεδιασμένες μελέτες, η βελτίωση πλησίασε τις δέκα μονάδες, αποτέλεσμα που θεωρείται συγκρίσιμο με εκείνο αρκετών αναλγητικών θεραπειών.
Παράλληλα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η μελατονίνη είχε θετική επίδραση και στην ποιότητα του ύπνου, στοιχείο ιδιαίτερα σημαντικό καθώς ο χρόνιος πόνος και οι διαταραχές ύπνου συνδέονται στενά μεταξύ τους.
Οι δόσεις που χρησιμοποιήθηκαν στις κλινικές δοκιμές διέφεραν ανάλογα με την περίπτωση.
Για τον χρόνιο μυοσκελετικό πόνο κυμάνθηκαν συνήθως από 3 έως 10 mg ημερησίως, ενώ για τον μετεγχειρητικό πόνο χρησιμοποιήθηκαν ποσότητες από 1 έως 10 mg, με τη λήψη να γίνεται κατά κανόνα πριν από τον ύπνο.
Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι δεν προέκυψε σαφής σύνδεση ανάμεσα στη μεγαλύτερη δόση και στην καλύτερη αποτελεσματικότητα, επομένως δεν μπορεί ακόμη να καθοριστεί μία ιδανική ποσότητα χορήγησης.
Τα αποτελέσματα αποκτούν ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο μυοσκελετικός πόνος επηρεάζει μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού.
Η μελατονίνη, λόγω του χαμηλού κόστους και της ευρείας διαθεσιμότητάς της, εξετάζεται πλέον ως μία πιθανή συμπληρωματική επιλογή για ασθενείς που αντιμετωπίζουν χρόνιο πόνο σε συνδυασμό με προβλήματα ύπνου.
Οι ειδικοί πάντως ξεκαθαρίζουν ότι η μελατονίνη δεν πρέπει να αντικαταστήσει τις καθιερωμένες θεραπείες, αλλά μπορεί να λειτουργήσει υποστηρικτικά σε συγκεκριμένες περιπτώσεις.
Όσον αφορά την ασφάλειά της, θεωρείται γενικά καλά ανεκτή για βραχυχρόνια χρήση έως και τριών μηνών. Οι πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες που καταγράφηκαν ήταν η ναυτία, η ζάλη και ο πονοκέφαλος, ενώ δεν εντοπίστηκαν σοβαρές παρενέργειες ή ενδείξεις εξάρτησης.
