Κάθε χρόνο στις 14 Φεβρουαρίου είναι μια μέρα αφιερωμένη στον έρωτα και την αγάπη. Αν και οι ρίζες της βρίσκονται σε μια χριστιανική παράδοση, η γιορτή έχει εξελιχθεί και σήμερα είναι μια παγκόσμια γιορτή που γιορτάζεται από ανθρώπους όλων των ηλικιών και πολιτισμών, ανεξαρτήτως θρησκείας ή καταγωγής.
Άγιος Βαλεντίνος: Θρύλος ή παράδοση;
Η ιστορία του Αγίου Βαλεντίνου είναι σκοτεινή και γεμάτη θρύλους. Ο πιο δημοφιλής λέει ότι στην αρχαία Ρώμη ήταν ένας ιερέας ο οποίος, ενώ ο αυτοκράτορας Κλαύδιος Β’ είχε απαγορεύσει τους γάμους για τους στρατιώτες του, εκείνος συνέχιζε να παντρεύει ζευγάρια δείχνοντας την πίστη του στην αγάπη και τον έρωτα. Για αυτήν την πράξη του, ο ιερέας συνελήφθη και καταδικάστηκε σε θάνατο. Ενώ ήταν κλεισμένος στη φυλακή, φέρεται να έγραψε μια τελευταία επιστολή, την οποία υπέγραψε “Από τον Βαλεντίνο σου”. Έτσι, λοιπόν, λέγεται ότι αυτή η πράξη, σε συνδυασμό με τη θυσία του, τον καθιέρωσε ως προστάτη των ερωτευμένων.
Οι Άγιοι του έρωτα της Ορθόδοξης εκκλησίας
Άγιος Βαλεντίνος για την Ορθόδοξη εκκλησία δεν υπάρχει αλλά αυτό δεν σημαίνει πως δεν υπάρχουν άγιοι που εκπροσωπούν τον έρωτα. Σύμφωνα με την εκκλησία, στις 13 Φεβρουαρίου τιμάται η μνήμη των Αγίων Αποστόλων Ακύλα και Πρισκίλλης, που θεωρούνται προστάτες των ερωτευμένων.
Ο Ακύλας και η αγαπημένη του Πρίσκιλλα ήταν σκηνοποιοί και ασπάστηκαν το χριστιανισμό κατά πάσα πιθανότατα όταν κατάφυγαν από τη Ρώμη στην Κόρινθο τον 1ο αιώνα μ.Χ. για να αποφύγουν τους διωγμούς του αυτοκράτορα Κλαύδιου. Εκεί γνώρισαν τον Απόστολο Παύλο, ο οποίος μάλιστα τους μνημονεύει σε τρεις επιστολές του, και τον ακολούθησαν στην Έφεσο ως συνοδοί.
Τα συμβολικά δώρα του πάθους και του έρωτα
Αν και ο Άγιος Βαλεντίνος δεν είναι γνωστός για τα θαύματά του, η γιορτή της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου είναι γεμάτη από μηνύματα αφοσίωσης, πίστης και, πάνω από όλα, αγάπης. Σε πολλές χώρες, αυτή η ημέρα γιορτάζεται με την ανταλλαγή δώρων, καρτών και λουλουδιών, κυρίως τριαντάφυλλων, τα οποία θεωρούνται σύμβολο του πάθους και του έρωτα. Ο πιο κοινός τρόπος έκφρασης της αγάπης είναι οι «Βαλεντίνες», οι κάρτες που οι άνθρωποι αποστέλλουν στους αγαπημένους τους εκφράζοντας τα συναισθήματά τους.
Έρωτας στα χρόνια του διαδικτύου
Στην εποχή των κοινωνικών δικτύων, οι ευχές και τα μηνύματα αγάπης κυκλοφορούν μέσω μηνυμάτων, εικόνων και βίντεο, ενισχύοντας τη σημασία της ημέρας. Αν και κάποιοι θεωρούν την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου εμπορική ή υπερβολική, είναι μια καλή αφορμή για να θυμηθούμε και να εκφράσουμε τα συναισθήματά μας. Η αγάπη δεν είναι κάτι που χρειάζεται μια συγκεκριμένη ημέρα για να εκδηλωθεί, αλλά μια συνεχής διαδικασία που χρειαζόμαστε όλοι στη ζωή μας. Παρά τις όποιες αντιφάσεις γύρω από τη γιορτή, το μήνυμα παραμένει το ίδιο: η αγάπη είναι ένα από τα πιο ισχυρά και πολύτιμα συναισθήματα που μπορούν να ενώνουν τους ανθρώπους και να φωτίζουν τον κόσμο γύρω μας.